破產債權是針對破產人，并原則上基于破產宣告而發生的一種財產上的請求權。所謂可以通過破產程序得到滿足，就是經過債權人申報債權并得到查實后，從破產財產中得到清償。破產債權既區別于可以從破產財產中優先撥付受償的破產費用請求權，也區別于將不屬于破產人的財產從破產中取回的取回權，以及有擔保的債權人行使的別除權。

這包括認定債權是否成立，債權數額以及債權有無財產擔保，是否具有別除權。破產程序的目的，在于將破產財產按比例分配給所有的破產債權人，為了便于計算，破產企業的財產，一般要變價為金錢。與此相適應，各類破產債權也應該統一換算成金錢債權。同時，由于破產程序終結后，破產企業的財產將用于清償破產債權，所以法律規定對于未到期的債權視為已到期債權參加破產債權的受償。這其中包括破產宣告前成立的無財產擔保的債權，有財產擔保而未能受優先清償的債券，附條件的債權以及附期限的債權等。

對破產宣告前成立的無財產擔保的債權，不論該債權是否已到期，是否附條件，是否表現為確定價值的債權，是否由第三人為保證，也不論該債權發生的原因，均應列為破產債權。

對于有財產擔保而未能受優先受償的債權可以不通過破產程序受優先清償。但是如果該債權因種種原因未能優先受償，那么對在該債權無異于無財產擔保的債權，視為破產債權。

對于附條件的債權，是指債權的生效或消滅依賴于將來客觀上不確定的事實的成就或不成就，從而確定其效力的債權。附條件的債權分為附停止條件的債權和附解除條件的債權。附停止條件的債權，在所附條件成就時，發生法律效力;附解除條件的債權，在所附條件成就時，失去法律效力。不論債權附有何種條件，在破產宣告時，除非解除條件成就，債權都已經成立的債權，應當時為破產債權。