反訴是指在一個已經開始的民事訴訟(訴訟法上稱為本訴)程序中，本訴的被告以本訴原告為被告，向受訴法院提出的與本訴有牽連的獨立的反請求。該權利亦是當事人法律地位平等原則的重要體現，是本訴被告所享有的重要權利，是保障本訴被告人民事權益的一項重要制度。

反訴的特征：

(1)當事人特定性及雙重性

由于反訴是本訴的被告向本訴的原告提出的獨立的反請求，因此反訴的原告即是本訴的被告，反訴的被告即是本訴的原告，即反訴的當事人是特定的，而且反訴的當事人在訴訟中的地位具有雙重性。

(2)請求具有獨立性

反訴具備訴成立的要件，是一種獨立的訴。反訴雖然是在本訴的訴訟程序中被告向原告提出的反請求，但是它并不因此必然地依賴本訴而存在。被告提出的反訴本身具備著起訴的要件，因此即使本訴撤回，反訴也能夠獨立存在，也能夠作為獨立的案件由法院審理裁判。

(3)目的具有對抗性

反訴的起訴能使本訴失去意義，吞并或抵消原告的訴訟請求。

(4)反訴的時間具有限定性

提起反訴有嚴格的時間限制。根據最高人民法院關于民事訴訟證據問題的若干規定第三十四條第三款之規定，應當在舉證期限屆滿前提出。

大多關于反訴特征的歸納，沒能把反訴的特征與反訴的條件區別開來，把提起反訴的條件看成了反訴的特征，這給界定反訴的特征帶來了很大的局限性。如前所述，反訴是一種獨立的特殊之訴，因此應當將“反訴”和“本訴”加以參照，找出“反訴”不同于“本訴”之處，作為反訴的特征——即反訴與本訴在發動條件上完全不同。除此之外，反訴的最大特點應該在“反”上，這里的“反”揭示了反訴與本訴發生時空的不可逆性，也就是說，只有先存在本訴，反訴才有發生的可能，反訴對本訴在這點上具有依賴性。

(5)反訴和本訴之間要有聯系性

基于同一法律關系而產生的目的對抗的不同訴訟請求，或者是基于相牽連的不同法律關系而產生的目的對抗的不同的訴訟請求

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