陰陽合同通常是指合同雙方當事人針對同一個事實，簽訂了兩份以上的內容不同的合同，一份合同用于備案，一份合同用于雙方履行。雙方當事人簽訂陰陽合同通常都是為了達到一些雙方有所約定的目的。用于備案的合同為陽合同一般都資質齊全且金額不大，而用于履行的合同為陰合同一般可能會存在主體資質問題或者有雙方當事人約定的其他事項。

目前使用陰陽合同最廣泛的就是影視行業和建設施工招標合同。影視行業簽訂陰陽合同的主要目的是為了避稅，自2017年廣電總局下達限薪令控制明星片酬以后，有多數明星都通過簽訂陰陽合同來獲取高價片酬，陽合同片酬較少用以申報納稅，而陰合同則是高價片酬的主要來源，也借此違法逃稅，這一行為是已經觸犯我國刑法，依法應當追究刑事責任，但在2009年實施的《刑法修正案（七）》中將原本的偷稅罪更名為逃稅罪，其中特別規定了受罪免罰條款，給予了納稅人一次回頭是岸的機會，納稅人逃稅被稅務機關查出后，只要及時補繳稅款，繳納滯納金就可以免受刑罰。

在建筑施工中陰陽合同又有著另一種表現，陽合同為建設單位、施工單位按照《招標投標法》的規定，依據招投標文件簽訂的在建設工程管理部門備案的建設工程施工合同。其主要特點為：經過合法的招投標程序，該合同在建設工程管理部門備案，形式合法。

與之相反，陰合同是雙方為規避政府管理，私下簽訂的建設工程施工合同，未經過合法的招投標程序且該合同未在建設工程行政管理部門備案。其與陽合同相對比，主要特點為：在建設工程管理部門未進行備案或變更登記。

2005年1月1日實施的最高人民法院《關于審理建設工程施工合同糾紛案件適用法律問題的解釋》第21條明確規定，以備案中中標合同作為結算工程款的依據，這為司法實踐中處理此類糾紛統一了法律尺度。但《招標投標法》適用于合同訂立過程，對合同履行過程不產生約束力，而陰陽合同多出現于合同訂立階段，該司法解釋也并沒有直接否認陰合同的效力，故又不能以是否辦理備案手續作為判定合同效力的決定性因素，因此沒有排除和限制《合同法》賦予當事人依法變更合同的權利。中標合同履行中，客觀情況的變化不可避免地導致了合同約定的價款、質量和工期等內容變更，這是當事人締約自由和意思自治原則的體現，據此應按照變更后的履行。

所以說，陰陽合同的效力第一是要看內容是否符合法律規定，違法的當然是無效的，而內容合法且當事人積極履行的，哪怕是陰合同，其效力也是受到法律保護的。