隨著社會主義市場經濟的深入發展，消費者權益保護工作已越來越受到社會各界的關注。消費者權益保護工作涉及到千家萬戶，每個人的利益都與之息息相關，消費者權益保護工作具有廣泛的群眾基礎，其本身已發展成為了具有全球影響的社會運動。消費者狀況的改善已成為衡量一個現代文明社會發展進程的標志。

　　消費者運動在我國的興起與發展的歷史很短，從第一個消費者組織的建立至今也不過二十年的歷史，然而發展速度很快。中國消費者協會成立至今的20年來，隨著我國經濟社會的發展，消費者協會地位和作用經歷了巨大的變化，消費者保護也已經發展成為影響深遠的社會運動。從中國消費者運動的歷史來看，中國消費者協會的地位和作用，是隨著我國改革開放的不斷發展而逐漸變化的，是與社會主義市場經濟的發展緊密相連的，也是順應社會發展規律的要求而逐漸改變的，在不同的發展階段，以中國消費者協會為代表的消費者協會，其地位和作用都不盡相同，必將隨著市場經濟的充分發展而發揮越來越重要的作用。

　　從世界各國的發展歷程來看，消費者運動的發展，按照其發展所經歷的不同時期，一般要經歷啟蒙(自發)階段、有組織階段、行政和法律(政府依法)保護階段這三個階段。從消費者運動發展一般規律的角度來觀察，我國消費者運動發展呈現出的階段性，是與國際消費者運動發展的一般規律相吻合的，也同樣經歷了從啟蒙(自發)階段到有組織階段，進而發展到政府依法保護階段的變化，而這些階段又與社會的經濟發展緊密相關。