醫(yī)療糾紛是發(fā)生在醫(yī)療機構與病員及其近親屬在醫(yī)療過程中因醫(yī)療行為引起的爭議，是求醫(yī)者與醫(yī)療服務提供者之間因醫(yī)務合同的訂立、履行和合同終結(jié)后的權利義務發(fā)生的以損害賠償為主要訴求的行為。

從這一定義不難看出醫(yī)療糾紛屬于一種民事法律關系，是醫(yī)患雙方的民事權益之爭?；颊咭話焯枴⒁馑急磉_或其狀態(tài)(如危急病人)向醫(yī)療機構求診為要約，醫(yī)療機構予以接受并為求醫(yī)者進行治療為承諾?？梢姡t(yī)患雙方是一種契約關系，即醫(yī)療服務合同關系。

醫(yī)療活動是醫(yī)方向社會提供的一種服務。將醫(yī)患雙方的關系定性為合同關系，并不排除醫(yī)療活動中的侵權行為。醫(yī)療服務的多樣性、復雜性導致可能侵害求醫(yī)者的生命權、健康權等人身權利。這樣，醫(yī)方不僅要承擔合同的違約責任，還應承擔相應的侵權責任。違約責任與侵權責任競合，依照《合同法》第一百二十二條的規(guī)定，請求權人可擇其一而行使。

醫(yī)療糾紛的類型主要分為醫(yī)療事故、醫(yī)療差錯、醫(yī)療意外、醫(yī)療缺陷、醫(yī)療過失等。