兩審終審制是指一個案件經過兩級人民法院審判即告終結的制度，對于第二審人民法院作出的終審判決、裁定，當事人等不得再提出上訴，人民檢察院不得按照上訴審程序抗訴。

兩審終審制的意義在于：

①可以使錯誤的第一審判決、裁定在尚未發生法律效力之前得到糾正，從而保證辦案質量;

②上一級人民法院通過對上訴案件和抗訴案件的審判，及時了解下級法院的審判工作情況，使上級法院對下級法院的審級監督作用得到發揮，改進審判工作;

③可以防止訴訟拖延，節省人力、財力、物力，保證及時、準確打擊犯罪，使處于不穩定狀態的社會主體間的權利義務關系得以穩定和恢復。

對兩審終審制不能絕對和機械地理解。兩審終審制并不是說第二審法院的判決、裁定即使有錯誤也不得改變，如果確有錯誤，當然應予糾正，只不過不能適用上訴審程序來解決，只能通過審判監督程序。這將在后面有專門論述。兩審終審制并非是絕對、死的規定，而是能適應實際情況的活的科學的審判制度，也就是說，兩審終審制有特殊和例外的情況。

(1)特殊情況。刑事訴訟中的死刑判決是一個特殊的判決。為保證辦案質量，除二審外還要依法經過死刑復核這一特殊的訴訟程序，判決才能生效。但這同樣屬于兩審終審制審判制度。因為最高人民法院、高級人民法院對這類案件復核并非屬于一個審級，死刑復核并不是由有上訴權的人的上認或有抗訴權的人民檢察院的抗訴而引起的。

(2)例外情況。最高人民法院審理的第一審案件是一審終審。因為最高人民法院是級別最高的法院，第一審判決、裁定作出后，不存在上訴和抗訴的問題，判決、裁定一旦作出，即發生法律效力，這是兩是終身制的例外。