知識產權的客體是人的智力成果，有人稱為精神的(智慧的)產出物。這種產出物(智力成果)也屬于一種無形財產或無體財產，但是它與那種屬于物理的產物的無體財產(如電氣)、與那種屬于權利的無形財產(如抵押權、商標權)不同，它是人的智力活動(大腦的活動)的直接產物。這種智力成果又不僅是思想，而是思想的表現。但它又與思想的載體不同。

權利主體對智力成果為獨占的、排他的利用，在這一點，有似于物權中的所有權，所以過去將之歸入財產權。

權利人從知識產權取得的利益既有經濟性質的，也有非經濟性的。這兩方面結合在一起，不可分。因此，知識產權既與人格權親屬權(其利益主要是非經濟的)不同，也與財產權(其利益主要是經濟的)不同。

知識產權包括：工業(yè)產權和版權(在我國稱為著作權)一共兩部分。

發(fā)明專利、商標以及工業(yè)品外觀設計等方面組成的工業(yè)產權。工業(yè)產權包括專利、商標、服務標志、廠商名稱、原產地名稱、制止不正當競爭等。