一、拍賣優先原則

所謂拍賣優先原則，是指執行法院在對查封、扣押、凍結的財產進行變價處分時，除法律、司法解釋另有規定外，原則上采用拍賣這種方式。拍賣具有公開性、公平競爭性、國際性等特點，各種競買人通過舉牌競價的方式公開拍賣、不僅有利于賣出高價，實現拍賣物價格的最大化，從而最大限度地保護債務人的合法權益，實現申請執行人的債權，而且有利于杜絕暗箱操作，防范執行人員濫用執行處分權侵害被執行人利益。相反，變賣措施則缺乏公開性、透明度和競爭性，程序上也比較隨意，不僅不利于執行財產賣得最高的價格，而且容易導致權力濫用。正是基于這種考慮，1998年最高人民法院《關于人民法院執行工作若干問題的規定(試行)》(以下簡稱《執行規定》)第四十六條明確提出了“拍賣優先原則”，強制拍賣被提高到優越于變賣的地位。拍賣規定第二條強調人民法院在處理被執行的財產時，應當把拍賣作為首選方式，實際上再一次重申了拍賣優先原則。

當然，拍賣優先原則的適用也有例外的情形存在。《拍賣規定》在堅持拍賣優先原則的同時，允許采取簡便經濟的變賣方式迅速作出處理，變賣成為拍賣優先原則的必要補充。

二、及時拍賣原則

按照執行不間斷原則，法院在查封、扣押、凍結財產后，應當迅速及時采取拍賣措施，此即所謂的及時拍賣原則。及時拍賣原則是《拍賣規定》的亮點之一，符合民事執行的效率取向，意義重大。

現行法律制度下，由于查封、扣押基本無期限限制，加上拍賣變賣期間扣除在執行期限之外，導致一些法院執行案件嚴重遲延，經年累月沒有得到執行。一些執行人員存在等待心理，查封、扣押、凍結被執行財產后，遲遲不予拍賣變價，導致被執行人長期無法處分其財產，財產價值貶損，于當事人雙方都不利。

為了貫徹及時執行原則，《拍賣規定》要求執行法院在查封、扣押、凍結財產后應盡快確定拍賣期日，不能間隔時間過長，務求查封期日與拍賣期日之間保持合理的、適當的時間距離，不能像以往那樣過長。查封、扣押財產后，執行員沒有必要責令被執行人在指定期間履行法律文書確定的義務(民訴法第二百二十六條)，因為在拍賣日之前或者拍賣開始之前的任何時間，被執行人都可以履行債務(《拍賣規定》第二十條第三項、第二十二條)。從這個意義上說，《拍賣規定》對民訴法第二百二十六條作了限制性解釋，或者改變了第二百二十六條的立法原意，以達到執行程序與時俱進、適應社會經濟發展的目的。

不過，及時執行也要適度，不能操之過急，不能要求執行法院查封之后立即進入拍賣變賣程序。確定拍賣期日時，應當與查封期日之間保留適當的時間：對于動產而言，至少7天;對于不動產或者其他財產權，至少保留15天(《拍賣規定》第十一條)。原因有四：債務人有時間籌措現款清償;提前發布拍賣公告，讓更多的人知悉拍賣的情況參與競買;債務人或第三人有提出執行異議或執行異議之訴的時間;其他債權人有申請參與分配的機會。