死刑，也稱為極刑、處決，世界上最古老的刑罰之一，指行刑者基于法律所賦予的權力，結束一個犯人的生命。遭受這種剝奪生命的刑罰方法的有關犯人通常都在當地犯了嚴重罪行。盡管這“嚴重罪行”的定義時常有爭議，但在現時保有死刑的國家中，一般來說，“蓄意殺人”必然是犯人被判死刑的其中一個重要理由。2011年5月24日，最高院發布2010年年度工作報告稱，最高院在審理死刑復核案件時，不是必須判處死刑立即執行的，均判處死刑緩期二年執行。

二、關于死刑的相關規定

依據法律相關規定，行刑者基于相關權力，剝奪一個犯人生命的刑罰，世界上最古老、同時最嚴厲的刑罰之一。對罪大惡極、嚴重危害他人生命財產安全的犯罪分子予以堅決鎮壓，嚴懲罪犯者、威懾和教育有犯罪企圖者，保護合法居民的各項合法權益、維護社會的正常秩序、以及人類倫理道德底限等方面，擁有特殊及重要作用，其效果也非常顯著。在各類私有制度社會，作為法律體系的一部分，它必然將像法庭、監獄、警察等國家機器一樣，擁有長期的存在合理性。

目前適用死刑的罪名(不同國家以其具體規定為準)：蓄意謀殺、嚴重的故意傷害、強奸、暴力搶劫、劫持、綁架、危險方式危害公共安全、情節極其嚴重的各類普通刑事犯罪、數額巨大的貪污受賄等。

在中國，死刑分為死刑并緩期2年執行(死緩)，與死刑并立即執行兩種死刑判決。

2014年按國際慣例不適用死刑的人群：實施犯罪時未成年的人(中國為18周歲)、審判時懷孕的女子、符合其他相關條件的人等。

中國法律規定，犯罪時不滿18周歲的人和審判的時候懷孕的婦女不適用死刑。審判的時候年滿75周歲以上的人不適用死刑，但以特別殘忍手段致人死亡的除外。

三、死刑的中國趨勢——死刑案件漸少

10月9日中國國務院新聞辦公室9日發表的《中國的司法改革》白皮書指出，中國保留死刑，但嚴格控制和慎重適用死刑，自2007年死刑案件核準權統一由最高人民法院行使以來，中國死刑適用標準更加統一，判處死刑的案件逐步減少。

白皮書指出，中國刑法規定死刑只適用于極少數罪行極其嚴重的犯罪分子，并規定了嚴格的適用標準。2011年頒布的《刑法修正案(八)》取消了13個經濟性非暴力犯罪的死刑，占死刑罪名總數的19.1%，規定對審判時已年滿75周歲的人一般不適用死刑，并建立死刑緩期執行限制減刑制度，為逐步減少死刑適用創造法律和制度條件。

白皮書稱，死刑直接關系到公民生命權的剝奪，適用死刑必須慎之又慎。從2007年開始，由最高人民法院統一行使死刑案件的核準權。中國實行死刑第二審案件全部開庭審理，完善了死刑復核程序，加強死刑復核監督。最高人民法院復核死刑案件，應當訊問被告人，辯護律師提出要求的，應當聽取辯護律師的意見。最高人民檢察院可以向最高人民法院提出意見。死刑復核程序的改革，確保了辦理死刑案件的質量。

四、死刑的爭議

2014年10月31日，十二屆全國人大常委會第十一次會議分組審議刑法修正案(九)草案，對該草案進行“一讀”。

據一位不愿具名的委員向《中國新聞周刊》透露，對于草案擬取消9個死刑罪名，“委員們意見分歧比較大，部分委員認為應該保留死刑?！?/p>

陳*林在接受《中國新聞周刊》采訪時認為，“根據當前國家經濟發展以及國家具體情況，減少死刑不應該是立法上的直接消減，而應該是司法適用上的嚴格控制，減少適用死刑罪名。”