在距法律實施不足半月之際,12月15日至16日,刑事法律援助國際研討會在北京召開。中國政法大學訴訟法學研究院副院長顧永忠教授在會上作了《中國刑事法律援助制度發展研究報告》,這是顧永忠率領團隊實地調研我國多個省市刑事法律援助工作后完成的成果。

研討會期間,《法制日報》記者專門采訪了顧永忠,請他闡述新修改的刑事訴訟法實施后,我國刑事法律援助制度將面臨的機遇與挑戰。

刑訴法對刑事法援作重大修改

刑事訴訟法是規范刑事訴訟活動的基本法律。現行刑事訴訟法于1979年制定,1996年3月立法機關對刑事訴訟法的第一次修改正式確立了中國刑事法律援助制度。但隨著法治的進步,人權保障理念的傳播,特別是2004年國家憲法確立了“國家尊重和保障人權”的原則,社會對法律援助包括刑事法律援助的需求不斷增大。因此,時隔16年之后,刑訴法再次大修,在刑事法律援助制度上也有多方面變化。

“經過反復討論、權衡,結合中國現實情況,新修改的刑事訴訟法在刑事法律援助方面作了很多重大修改。”顧永忠介紹,修改主要包括四個方面:

——擴大了刑事法律援助的范圍。刑事法律援助范圍從原來的三種人擴大到五種人,即在原來未成年人,盲、聾、啞人以及可能判處死刑的人的基礎上,又增加了“尚未完全喪失辨認或者控制自己行為能力的精神病人”和“可能被判處無期徒刑的人”。這五種人在刑事訴訟中,如果沒有委托辯護人,公安、司法機關應當通知法律援助機構為他們指派辯護律師。

——提前了提供法律援助的訴訟階段。從以前審判階段才提供變為在偵查階段和審查起訴階段就提供法律援助。也就是說,以上五種人在偵查階段和審查起訴階段,如果沒有委托辯護人,公安機關、檢察機關也要依法為他們提供法律援助。

——改變了提供法律援助的方式。從以前由法院直接指定辯護律師改變為由公安機關、檢察機關、人民法院通知法律援助機構為以上五種人指派律師辯護。“這樣修改,一是因為現在全國縣級以上行政區域都建立了法律援助機構,二是因為2003年國務院發布的法律援助條例明確規定,法律援助是政府的責任,而各地法律援助機構都是各級政府設立的。通知法律援助機構指派辯護律師,其實就是政府在履行法律援助的責任。”顧永忠解釋說。

——正式建立了通過申請獲得法律援助的制度。新修改的刑事訴訟法明確規定,上述五種人以外的“犯罪嫌疑人、被告人因經濟困難或者其他原因沒有委托辯護人的,本人及其近親屬可以向法律援助機構提出申請。對符合法律援助條件的,法律援助機構應當指派律師為其提供辯護”。這就使得以上五種人以外的任何犯罪嫌疑人、被告人,無論是在偵查階段、審查起訴階段還是審判階段,只要需要辯護律師而因經濟困難或其他原因沒有委托辯護人的,都可以向所在地的法律援助機構申請法律援助律師的幫助。而法律援助機構對他們的申請應當受理,經審查對符合法律援助條件的,都應當指派律師為其辯護。

國家對刑事法援事業更加重視

“從以上四個方面的修改、變化可以看出,新修改的刑事訴訟法雖然尚未規定無條件地為所有犯罪嫌疑人、被告人提供法律援助,但是在刑事法律援助方面仍具有重大進步。”顧永忠指出,一方面高度重視刑事法律援助的重點需求,保證五種犯罪嫌疑人、被告人在刑事訴訟的全過程只要沒有委托辯護人,公安、檢察機關及人民法院都應當通知法律援助機構為他們指派辯護律師；另一方面也務實地兼顧到現階段中國經濟、社會發展的實際狀況,明確規定以上五種人以外的人如因經濟困難沒有委托辯護人的,可以向法律援助機構申請獲得律師辯護。

“這就最大限度地使那些需要法律援助的犯罪嫌疑人、被告人可以獲得律師的無償辯護,同時也完全符合聯合國《公民權利和政治權利國際公約》第14條關于‘在司法利益有此需要的案件中,為他指定法律援助’的規定精神。”顧永忠認為。

同時,顧永忠指出,上述新規定還表明,刑事法律援助在刑事訴訟制度中的地位進一步提高,從以往主要在審判階段為被告人進行實體辯護,發展為今后還將參與到偵查和審查起訴階段,為維護犯罪嫌疑人、被告人的訴訟權利和其他合法權益同樣發揮重要的作用。

“我們有理由相信,這些新規定在2013年1月1日開始施行后,勢必提高中國刑事訴訟程序的公正性,同時也將有利于促使刑事訴訟結果的公正性。”對此,顧永忠頗有信心。

顧永忠更為確信的是,上述規定的出臺和實施,對于中國刑事法律援助制度的發展也將是難得的機遇。

“為了保證上述規定的貫徹實施,公安機關、檢察機關、人民法院都將比以往更加重視刑事法律援助工作,法律援助律師的工作環境和工作條件也將獲得多方改善。同時,國家對刑事法律援助事業的重視將更加提高,投入的資源也勢必增加。在此背景下,刑事法律援助工作在整個法律援助格局中的地位也將獲得強化,工作比重勢必提高。”顧永忠說,對于2013年1月1日,他充滿期待。