違約金的性質(zhì)是怎樣的

我國《合同法》第114條第一款規(guī)定：當(dāng)事人可以約定，一方違約時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金。可以看出違約金具有如下幾個(gè)特征：違約金的數(shù)額由雙方當(dāng)事人事先約定;違約金是由雙方約定的在違約后違約方向?qū)Ψ街Ц兜囊还P金錢;違約金的支付是一種違約責(zé)任形式。

法律并沒有明確規(guī)定違約金約定的數(shù)額,也沒有一個(gè)明確的標(biāo)準(zhǔn)。只是“根據(jù)違約情況”約定，而違約情況只能是在違約后才能知道，違約金確在違約前約定，因此會(huì)出現(xiàn)約定的違約金過高或過低(比照實(shí)際損失)的情況。

在實(shí)踐中，如果約定的違約金過高或者過低時(shí)，怎么辦呢?《合同法》第114條第二款作了補(bǔ)充性規(guī)定：“約定的違約金低于造成的損失，當(dāng)事人可以請求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當(dāng)事人可以請求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以適當(dāng)減少。”

按照合同自由原則，當(dāng)事人的約定應(yīng)當(dāng)優(yōu)先于法律的任意性規(guī)定，所以違約金責(zé)任應(yīng)當(dāng)優(yōu)先于法定的損害賠償責(zé)任。如果按照《合同法》114條第一款的規(guī)定約定了違約金，在一方違約時(shí)，對方就應(yīng)該支付約定的數(shù)額。也就是說不管損失大小(請求方并不對損失情況進(jìn)行舉證)，只要有違約情況就應(yīng)該支付約定的違約金，該規(guī)定的“違約金”似有懲罰性。因此在有的《合同法》論著中在談到“違約金”的性質(zhì)時(shí)稱：違約金具有懲罰性。

我國《民法通則》第4條規(guī)定：民事活動(dòng)應(yīng)當(dāng)遵循公平原則。《合同法》第5條規(guī)定：當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)遵循公平原則確定各方的權(quán)利義務(wù)。所謂公平原則，就要求當(dāng)事人在民事活動(dòng)中應(yīng)以正義、公平的觀念指導(dǎo)自己的行為，平衡各方的利益，要求以社會(huì)正義、公平的觀念來處理當(dāng)事人之間的糾紛。因此，應(yīng)當(dāng)認(rèn)為《合同法》114條第二款的規(guī)定體現(xiàn)了“公平原則”。任何一方都不能額外地獲得利益，那么，從法理上來講，本人認(rèn)為：違約金應(yīng)具有補(bǔ)償?shù)男再|(zhì)，沒有懲罰性。