本案涉及的產品是沙丁魚，其實質是關于沙丁魚類新產品描述、命名的爭端。沙丁魚有很多種類，其中一類主要生活在北大西洋東部(西歐沿海和地中海地區)，一類主要生活在太平洋東部(秘魯和智利沿海)。但歐共體有關罐裝沙丁魚銷售的規章，只允許用北大西洋東部的沙丁魚制作的罐裝沙丁魚以“沙丁魚”的名稱銷售。本案申訴方秘魯向歐共體出口在秘魯沿海捕獲的沙丁魚制作的罐裝沙丁魚，名叫東太平洋或秘魯沙丁魚。據歐共體規章，這樣命名的秘魯沙丁魚被禁止在歐共體內銷售。

針對上述措施，秘魯向世界貿易組織爭端解決機構起申訴，認為歐共體的這一規章禁止“沙丁魚”這一名稱與生產國國名、捕獲區域名稱、沙丁魚種類或銷售國的產品慣常名稱一起使用，違反了技術性貿易壁壘協議第2條第4款。該款要求，如有必要制定、實施技術規章，而已經存在或即將擬就有關國際標準，各成員應使用這些國際標準或其中相關部分，作為其技術規章的依據，除非這些國際標準或其中相關部分，對成員相關規章追求的合法目標無效或不適當。秘魯主張歐共體的這一規章沒有按照該款的要求，以與沙丁魚產品命名相關有國際標準為依據。

聯合國糧農組織和世界衛生組織食品規則委員會于1978年制定了有關罐裝沙丁魚和沙丁魚類產品的標準，1995年進行了修訂(與本案直接相關的是1995年的修訂，以下簡稱聯合國標準)。該標準規定了沙丁魚產品的名稱，相關產品可以用兩種方式命名：“沙丁魚”這一名稱專用于北大西洋東部的沙丁魚，“××沙丁魚”表示某國沙丁魚、某一地理區域沙丁魚、某一種類沙丁魚或符合銷售法律和習慣的產品慣常名稱沙丁魚。依據聯合國標準，秘魯出口的沙丁魚可以稱為東太平洋或秘魯沙丁魚。

爭議問題及其解決

1、爭議措施是否是技術性貿易壁壘協議意義上的技術規章

歐共體原則上不否認歐共體規章是技術性貿易壁壘協議意義上的技術規章，但不接受秘魯指控的爭議措施(命名要求)是技術規章，因為技術性貿易壁壘協議意義上的技術規章涉及標簽而不是命名要求。

專家組認為，歐共體提出的命名要求和標簽要求的區別，沒有意義。技術規章可以界定產品的某一特征或某些特征。而歐共體規章規定了罐裝沙丁魚必須具備由大西洋沙丁魚制作的產品特征，從而符合技術規章的定義。標簽和名稱的通常含義可以互換，都是識別產品的方法

歐共體提出其規章沒有對除北大西洋沙丁魚外的產品規定強制性標簽要求。專家組認為，一項規章可以通過正面(肯定)要求或反面(否定)要求來界定產品的特征。歐共體的規章正面要求在歐共體銷售的沙丁魚產品必須是用北大西洋沙丁魚制作的罐裝沙丁魚，以“沙丁魚”的專有名稱銷售，其反面含義是允許銷售的罐裝沙丁魚不能是用北大西洋沙丁魚之外的沙丁魚制作。含有東太平洋沙丁魚或其他種類沙丁魚的罐裝沙丁魚，都不能在歐共體銷售。實質上，歐共體規章是通過否定形式規定了產品特征，從允許銷售的罐裝沙丁魚中排除了東太平洋沙丁魚。