死刑緩期執行，是指對于應當判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執行的，可以判處死刑同時宣告緩期2年執行，即死刑緩期執行，又稱死緩。死刑緩期執行并不是一個獨立的刑種，而是死刑的一種執行方式。

判處死刑緩期2年執行的前提同判處死刑立即執行一樣，必須是“罪行極其嚴重”，應當判處死刑的。如果法律沒有規定死刑條款，或者所犯罪行不該判處死刑，就不能適用死刑緩期執行。例如，我國刑法規定對犯罪時不滿18周歲的未成年人，以及在審判時懷孕的婦女不適用死刑，同樣也不適用死刑緩期執行。

中華人民共和國刑法

第四十八條

 【死刑、死緩的適用對象及核準程序】死刑只適用于罪行極其嚴重的犯罪分子。對于應當判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執行的，可以判處死刑同時宣告緩期二年執行。 死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應當報請最高人民法院核準。死刑緩期執行的，可以由高級人民法院判決或者核準。